দক্ষিণ আফ্রিকার উত্তরপূর্বাঞ্চলে পুলিশের সঙ্গে ‘বন্দুকযুদ্ধে’ ১৮ জন নিহত হয়েছে।

শনিবার (২ সেপ্টেম্বর) বার্তা সংস্থা এএফপির এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়।

এর আগে শুক্রবার (১ সেপ্টেম্বর) জোহানেসবার্গ থেকে প্রায় ৪০০ কিলোমিটার (২৫০ মাইল) উত্তরপূর্বে লিম্পোপো প্রদশের মাখাডোতে এ ঘটনা ঘটে।

পুলিশের এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘পুলিশ ঘটনাস্থলের কাছাকাছি গেলে সন্দেহভাজনরা গুলি চালাতে শুরু করে। তখন পুলিশও পাল্টা গুলি চালায়। বন্দুকযুদ্ধের এক পর্যায়ে পুলিশের গুলিতে ১৮ জন নিহত হয়, যাদের মধ্যে ১৬ জন পুরুষ ও দুইজন নারী।’

কাতারভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আলজাজিরার তথ্যমতে, নিহত ডাকাত দলটি একটি টাকাভর্তি ট্র্যাক ডাকাতির পরিকল্পনা করছিল। এমন তথ্যের ভিত্তিতে তাদের আস্তানায় গেলে ডাকাতরা পুলিশকে লক্ষ্য করে গুলি ছুড়তে থাকে। এ সময় দুই পক্ষের মধ্যে প্রায় দেড় ঘণ্টা বন্দুকযুদ্ধ হয়। এতে ঘটনাস্থলে ১৬ জন পুরুষ ও দুই নারী নিহত হয়। একজন পুলিশ সদস্যও গুরুতর আহত হয়েছেন।

পুলিশ ধারণা করছে, ডাকাত দলটি এর আগেও লিম্পোপো প্রদেশে টাকাভর্তি একাধিক ট্রাক ডাকাতির ঘটনায় জড়িত। এ ছাড়া অন্যান্য প্রদেশেও তারা একই অপরাধের সঙ্গে জড়িত ছিল।

নয়া শতাব্দী/আরআর