গাধার নাম শুনলেই চোখের সামনে ভেসে ওঠে বোঝা নিয়ে এগিয়ে চলা ছোট্ট একটি পশু। যার কাজই শুধু বোঝা টানা। অনেক সময় ‘গাধা’ শব্দটা আমরা বেশি ব্যবহার করি নেতিবাচক অর্থে। যাদের বুদ্ধি একটু কম, তাদের হরহামেশাই অনেকে গাধা বলে থাকেন। বোকা অথবা কেউ কোনো কাজ না পারলে আমরা তাকে গাধা বলে থাকি! বোকা অর্থেও গাধা শব্দটি ব্যবহার করা হয়।

তবে আশ্চর্যজনক বিষয় হলো গাধার রয়েছে অবিশ্বাস্য স্মৃতিশক্তি। ২৫ বছর আগে দেখা এলাকা, এমনকি বহু বছর আগে দেখা গাধাদের তারা সহজেই চিনতে পারে। পাশাপাশি, গাধা প্রচণ্ড জেদি, আত্মরক্ষা করার প্রবল ক্ষমতা রাখে। গাধাকে ভয় দেখিয়ে বা জোর করে কোনো কাজ করিয়ে নেয়া খুব কঠিন ব্যাপার।

একটি গাধা মরু পরিবেশে ৬০ মাইল দূরে থেকে অন্য গাধার সঙ্গে যোগাযোগ রাখতে পারে। ঘোড়ার থেকে তাদের আছে অনেক বড় কান, যা তাদের শরীর শীতল রাখে। গাধা নেকড়ে, বাঘ বা অন্য বন্য জন্তুদের হাত থেকে বাকি পশুদের রক্ষা করে বিশেষ সংকেত দিয়ে। গাধা গবাদি পশু, ভেড়া এবং ছাগলকে পাহারা দেয়।

এক পরিসংখ্যান বলছে, সারা বিশ্বে গাধার সংখ্যা ৪ কোটি ৪০ লাখ। এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি গাধা রয়েছে চীনে। দেশটিকে বলা হয় বিশ্বের সবচেয়ে বড় গাধার প্রজননকারী। বর্তমানে চীনে গাধার সংখ্যা ১ কোটি ১০ লাখ।

নয়াশতাব্দী/এমটি